미친 집중력의 비밀: 일론 머스크의 일하는 방식

 

 

일론 머스크는 어떻게 그렇게 많은 회사를 동시에 이끌 수 있을까요? 이번 글에서는 그의 업무 루틴과 집중력, 팀 소통 방식까지 머스크의 일하는 방식을 깊이 있게 살펴봅니다. 테슬라, 스페이스 X, 뉴럴링크, 스타링크, X(구 트위터)까지 수많은 회사를 오가며 하루 120시간 이상 일한다는 일론 머스크. 그는 단순히 ‘많이’ 일하는 것을 넘어서, ‘어떻게’ 일하느냐에 대해 누구보다 명확한 철학을 가지고 있습니다. 업무 시간의 구조, 의사결정 방식, 회의 문화, 팀에게 요구하는 태도, 그리고 놀랍게도 그 안에서 만들어지는 혁신의 흐름까지. 이번 글을 통해 ‘천재 CEO의 일하는 방식’이 우리에게 어떤 인사이트를 줄 수 있을지 함께 들여다보겠습니다.

 

목차

1. 일론 머스크의 하루: 시간 관리와 루틴

2. 머스크가 일하는 방식: 초집중과 멀티 태스킹

3. 팀과의 소통은 어떻게 하나? 리더로서의 머스크

4. 마치며

 

 

1. 일론 머스크의 하루 – 시간 관리와 루틴

일론 머스크는 하루 24시간을 1분도 낭비하지 않기 위해 철저한 시간 분할 방식을 실천합니다. 그의 하루는 단순한 ‘바쁨’이 아니라, 극한까지 쪼개진 ‘초고밀도 업무 구조’로 움직입니다. 그가 이끄는 회사가 테슬라, 스페이스 X, 뉴럴링크, 스타링크, X까지 다섯 곳이나 되는 이유는 단지 지능 때문이 아니라, 시간을 쓰는 방식이 일반인과 전혀 다르기 때문입니다. 머스크의 가장 유명한 루틴은 바로 ‘5분 단위 시간 배분’입니다. 그는 하루를 5분 단위로 쪼개어 모든 일정을 관리합니다. 일반적인 CEO가 ‘시간 블록’을 활용한다면, 머스크는 분 단위로 움직이며 가능한 한 많은 의사결정을 짧은 시간에 내리기 위해 훈련되어 있습니다. 심지어 이메일 확인, 점심 식사, 간단한 전화 미팅조차 모두 타임슬롯에 포함되어 있습니다. 그의 하루는 보통 오전 7시에 시작됩니다. 기상 후 가장 먼저 하는 일은 이메일 확인과 기술 검토입니다. 그는 아침에는 대부분의 에너지를 기술 문제 해결이나 전략 구상에 집중하며, 회의나 외부 미팅은 오후로 미룹니다. 아침 시간은 외부와의 소통보다 자신만의 ‘문제 해결 시간’으로 사용하는 것이 특징입니다. 하루 중 가장 중요하게 여기는 시간은 ‘엔지니어와 보내는 시간’입니다. 머스크는 단순한 CEO가 아니라, 직접 코드와 로직, 설계에 개입하는 실무형 리더입니다. 스페이스 X와 테슬라에서 그는 엔지니어링 팀과 주기적인 짧은 회의를 가지며, 하루에도 수십 번 기술 관련 피드백을 나눕니다. 심지어 부품 설계와 생산 공정까지 손수 확인할 정도로 현장 중심의 리더십을 실천하고 있습니다. 식사 시간도 매우 짧습니다. 그는 점심을 거의 5분 안에 끝내며, 대부분 책상 앞에서 해결합니다. 따로 점심시간을 비워놓기보다는 일정 중간에 식사를 ‘끼워 넣는’ 구조입니다. 식사는 업무 에너지 보충 이상의 의미를 두지 않으며, 가끔은 하루 한 끼만 먹기도 한다고 합니다. 머스크의 하루 루틴에서 가장 놀라운 부분은 수면 시간입니다. 그는 평균 6시간가량 잠을 자는데, 이 수면조차도 일정에 따라 유동적으로 조절합니다. 긴급한 프로젝트가 있을 경우 사무실에 침낭을 두고 자거나 소파에서 쪽잠을 자는 것이 일상이 되었습니다. 스페이스 X 로켓 발사나 테슬라 공정 문제 발생 시 하루 3~4시간 수면으로 버티는 날도 많습니다. 그는 "잘 자는 것이 집중력을 높여준다"며 최소 수면은 확보하려 하지만, 자신의 에너지를 ‘가장 중요한 문제 해결’에 쓰기 위해 모든 루틴을 유동적으로 조정할 수 있는 유연함도 가지고 있습니다. 결국 머스크의 하루는 1) 분 단위로 쪼개진 일정, 2) 기술 중심의 업무 집중, 3) 사소한 루틴 최소화, 4) 즉각적인 실행과 조정의 반복으로 구성됩니다. 그는 시간을 단순히 흘러가는 흐름이 아니라 ‘지배할 수 있는 자원’으로 보고 있습니다. 이 시간 운영 철학이야말로 그가 다섯 개 회사를 동시에 이끄는 진짜 비밀입니다.

 

 

2. 머스크가 일하는 방식 – 초집중과 멀티 태스킹

일론 머스크의 일하는 방식을 가장 잘 설명하는 키워드는 ‘초집중’과 ‘동시다발적 사고’입니다. 그는 놀라울 만큼 다양한 업무를 동시에 진행하면서도 각각의 프로젝트에 깊이 개입합니다. 겉으로는 멀티태스킹이지만, 실제로는 매우 빠른 전환과 압축적인 집중을 반복하는 구조입니다. 이런 방식은 일반적인 업무 스타일과 완전히 다르며, 머스크 특유의 사고방식과 연결되어 있습니다.그는 하루 중 각 회사에 투입하는 시간을 명확히 나눕니다. 예를 들어, 주 초반에는 스페이스 X, 주 중반은 테슬라, 주말이나 밤 시간은 스타링크나 뉴럴링크에 배분하는 방식입니다. 그는 회사를 ‘분할된 시간 덩어리’로 보고, 그 순간만큼은 한 회사에 완전히 몰입합니다. 이처럼 빠른 전환과 몰입을 통해 여러 회사를 동시에 조율할 수 있습니다. 초집중의 대표적인 사례는 그가 “Context Switching”을 잘 활용한다는 점입니다. 이건 멀티태스킹처럼 보이지만, 실제로는 짧은 시간 안에 한 업무에 깊이 들어갔다가 빠르게 빠져나오는 기술입니다. 머스크는 매일 수십 개의 기술 회의, 전략 회의, 리스크 평가를 모두 다른 산업 영역에서 수행하면서도 정확한 피드백을 주는 것으로 유명합니다. 예를 들어, 아침에 스페이스 X에서 로켓 엔진 연소실 논의를 하고, 점심에는 테슬라의 반도체 공급망 문제를 검토하고, 오후엔 뉴럴링크의 뇌 인터페이스 연구를 리뷰하는 식입니다. 그는 각 문제를 동일한 논리 구조로 분해해 “가장 중요한 핵심이 무엇인가?”를 파악하고 즉시 결정을 내립니다. 이 방식은 높은 에너지와 연산 능력을 요구하지만, 그는 이를 자신만의 일하는 방식으로 정립했습니다. 그의 집중력에는 철저한 원칙이 있습니다. 첫째, 단순하지 않은 일에는 단순한 대답을 하지 않는다. 둘째, 회의가 목적을 잃으면 즉시 중단한다. 셋째, 불필요한 이메일, 보고, 미팅은 철저히 배제한다. 그는 “자신이 없으면 직접 해결하라”는 철학을 직원에게도 요구하며, 현장 중심, 직접 실행, 즉각 피드백을 반복합니다. 또 하나 중요한 특징은, 머스크는 모든 문제를 ‘물리학적 사고’로 접근한다는 점입니다. 이것은 감정이나 관행이 아니라, ‘가장 근본적인 단위로 쪼개서’ 본질을 파악한 뒤 거기서부터 다시 조립하는 방식입니다. 이 사고방식 덕분에 그는 전기차, 로켓, AI, 뇌칩, 위성 인터넷이라는 완전히 다른 분야에서도 성과를 낼 수 있었습니다. 머스크는 종종 “멀티태스킹은 비효율적이다”라고 말하지만, 그가 말하는 건 ‘산만한 멀티태스킹’이지 ‘집중력을 빠르게 전환하는 능력’은 그의 가장 강력한 무기 중 하나입니다. 실제로 그는 각 회사의 대표들과 메신저로 실시간 이슈를 주고받으며 즉각적인 결정 구조를 유지하고 있습니다. 결론적으로 머스크의 일하는 방식은 1) 극도로 빠른 맥락 전환 능력, 2) 즉시 행동으로 옮기는 실행력, 3) 데이터를 바탕으로 본질을 뚫어보는 분석력, 이 세 가지가 합쳐져서 만들어지는 구조입니다. 이런 방식은 모든 사람에게 적합하진 않지만, 초고속 혁신과 다양한 프로젝트를 동시에 이끌어야 하는 머스크 같은 리더에게는 최적화된 시스템이라 할 수 있습니다.

 

 

3. 팀과의 소통은 어떻게 하나 – 리더로서의 머스크

일론 머스크는 흔한 ‘좋은 리더’의 전형은 아닙니다. 그는 직원에게 동기를 부여하거나 포용하는 리더보다는, 문제 중심, 목표 중심의 냉철한 리더입니다. 하지만 그만큼 명확한 기준과 속도를 추구하며, 직원들에게도 그 철학을 공유합니다. 그는 위계보다 실질을 중시하며, “나에게 직접 메일해도 된다”는 말을 실제로 실천합니다. 머스크의 소통은 단순합니다. 길고 복잡한 보고서는 피하고, 핵심 내용을 간결하게 요약해서 빠르게 피드백합니다. 그는 회의가 불필요하다고 판단되면 중단시키고, 중요한 결정을 본인이 직접 내립니다. 소통의 목적은 ‘이슈 해결’이며, 그 과정에서 감정보다는 논리를 우선시합니다. 또한 그는 현장 중심 소통을 중요하게 여깁니다. 사무실보다 공장, 개발실, 테스트룸에 더 자주 나타나며 직접 기술팀과 대화하고, 구현 과정을 점검합니다. 직원들이 무조건 존중받는 대신, 결과로 존중받는 문화를 만드는 데 집중합니다. 단점도 분명 존재합니다. 그의 스타일은 냉정하고 부담스러울 수 있으며, 실적 압박과 잦은 야근 등으로 인한 이직률도 높은 편입니다. 하지만 동시에 ‘미친 몰입’과 ‘빠른 성장’을 원하는 인재에겐 최고의 환경이 되기도 합니다.

 

 

4. 마치며

일론 머스크는 단순히 열심히 일하는 CEO가 아니라, 시간과 에너지, 사고방식을 다르게 설계한 사람입니다. 그의 일하는 방식은 일반적인 틀에서 벗어나 있지만, 바로 그 ‘비정상적 집중’이 혁신을 만들어냅니다. 그 방식이 모두에게 맞